Les Monts du Lyonnais soutiennent la filire bois (42-69)
Dans la commune de Montrottier, il ne reste plus qu'à poser les portiques et les panneaux interdisant la circulation aux engins à moteurs et la voie forestière du Bois d'Armont sera prête à l'utilisation ! « Il n'a fallu que 4 mois de travaux pour l'aménager à partir des chemins ruraux existants, mais près de 4 ans de concertation ont été nécessaires en amont, indique Philippe Bonnier, vice-président à l’agriculture et à la forêt de la communauté de communes des Monts du Lyonnais, située entre Lyon (69) et Saint-Étienne (42). On a pensé abandonner parfois, mais on a tenu bon et c'est un projet très utile qui s'achève. »
Dès 2015, les élus du territoire étudient la possibilité de mettre en valeur les forêts locales : 7 000 hectares de bois mixtes, regroupés en 10 petits massifs. « Ici, la forêt est à 98 % privée, précise l'élu, avec de petites propriétés forestières - environ 1 hectare - peu exploitées au fil des générations. Comme nous avions des projets de chaufferies et de réseaux de chaleur alimentés au bois, nous avons souhaité dynamiser la filière. » Première étape, le soutien au rassemblement des propriétaires forestiers autour de l'association syndicale libre de gestion forestière : elle leur permet de réaliser des travaux forestiers en commun pour optimiser les coûts et proposer à la vente des volumes de bois plus importants donc à un meilleur prix. « Puis la communauté de communes a demandé à l'Office National des Forêts de réaliser un schéma de desserte forestière, indique Raphaël Pin, chargé de mission alimentation et forêt à la communauté de communes. Objectif : étudier et classer chaque massif selon son potentiel d'exploitation. L'ONF a ainsi repéré que les propriétaires exploitaient moins de 50 % de la croissance annuelle des arbres, sans même parler du capital ! »
Une urgence sanitaire
Après une première voie forestière aménagée sur la commune d'Aveize, où la communauté de communes est propriétaire de bois, un deuxième projet se lance en 2018 dans le Bois d'Armont, sur la commune de Montrottier. « Ce n'était pas un massif prioritaire en termes de potentiel d'exploitation mais le maire nous a alertés sur le dépérissement accéléré du sapin pectiné, essence principale sur le site », souligne le chargé de mission. Sachant qu'un sapin vivant se négocie de 40 à 50 € du m3 alors qu'un sapin mort tombe à 10 ou 15 €, le chantier a été classé comme prioritaire par l'EPCI. Pour monter le projet, la communauté de communes s'est adjoint les services du Centre régional de la propriété forestière Rhône-Alpes (CRPF), l'équivalent de l'ONF pour la forêt privée. « Nous avons commencé le travail de concertation dès 2018 par une réunion publique avec tous les propriétaires du massif et riverains, indique Guillaume Pallandre, technicien forestier au CRPF Auvergne-Rhône-Alpes, chargé de l'opération. Sachant que pour aménager cette voie forestière de 3,3 km et ses places de dépôt, nous devions ensuite obtenir les accords de coupe de 56 propriétaires riverains des chemins ruraux que nous allions élargir. »
3 ans de concertation
« Nous avons commencé par définir un pré-tracé pour desservir le maximum de propriétés, à partir des chemins existants, indique le technicien du CRPF. On tient aussi compte des éléments patrimoniaux à conserver, murets ou arbres remarquables, et on cherche à limiter la pente. » Les aides européennes, indispensables à ce projet (voir encadré chiffres clés), imposent en effet des pentes à 12 % maximum, pas toujours simples à appliquer sur ce massif escarpé. Une fois ce pré-tracé validé par les élus communautaires et le maire de Montrottier, le technicien forestier a fait la tournée de tous les propriétaires concernés. « Les premiers mandats de coupe ont été signés fin 2018 et les derniers fin 2021, note-t-il. Ici, la concertation prend du temps car les propriétaires n'ont pas de culture forestière forte : ils ne savent pas que l'aménagement d'une voie forestière va leur faire économiser beaucoup dans l'avenir. » Plusieurs tracés alternatifs ont donc été débattus.
Une fois tous les accords obtenus, et après obtention des subventions FEADER, la communauté de communes a choisi l'opérateur pour réaliser l'élargissement. La coopérative forestière locale retenue par appel d’offres a ensuite marqué les arbres devant être coupés et payés aux propriétaires. « On termine toujours par une réunion d'avant-travaux avec tous les propriétaires pour faire les derniers ajustements, avant que la communauté de communes ne retienne un bûcheron par appel d’offres », indique le technicien du CRPF. Les travaux proprement dits n'ont finalement duré que 4 mois, entre mars et juillet 2022. Pour éviter les coupes rases qui défigurent les bois, la commune de Montrottier a aussi choisi de classer ses bois : toute coupe doit être déclarée en mairie. L'accès à la vie forestière va être fermé avec un cadenas sécurisé et la commune est également en charge de l'entretien de la nouvelle voie créée.
Enclencher une dynamique
« La clé de réussite d'un tel projet passe par un bon accompagnement car l'attachement à un bois, c'est viscéral, » souligne l'élu. Il n'est pas non plus si simple d'enclencher la dynamique d'exploitation : « Tout reste à faire avec les propriétaires pour qu'ils exploitent désormais leur forêt de manière durable, souligne le technicien du CRPF. Nous pouvons les accompagner gratuitement et les aider à faire les bons choix. L'aspect défense incendie peut aussi faire bouger les lignes, après l'été 2022 qui a alerté sur ce risque : des bois bien entretenus sont moins sujets aux feux. » Après Montrottier, la communauté de communes prévoit de réaliser une nouvelle voie forestière sur le territoire de Duerne : « Nous avons choisi ce massif pour la dynamique des propriétaires, intéressés pour mieux exploiter, souligne l'élu. C'est l'enseignement des premiers projets : il faut d'abord massifier l'exploitation avant de desservir le site pour que l'aménagement soit réellement efficace et dynamise effectivement la filière bois. »
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